胡适是绩溪县上庄人。他一生荣膺36个博士学位，“身行万里半天下，眼高四海空无人”，这样一位名满天下的“洋博士”，他却有着浓厚的故乡情结。他在《口述自传》里，开篇之言便是“我是安徽徽州人”。无论身处何处，他始终情系故里，尤为关心家乡文化和教育的发展，早在上世纪三十年代他曾倾力支持家乡开展殡葬改革。
胡适家乡绩溪县，位于皖南山区，是古徽州一府六县之一，是一个重峦叠嶂的山区，素有“七山一水一分田，一分道路和庄园”之誉，素以徽商鼎盛，崇文重教，邑小士多而著称于世。然而，徽州人重堪舆风水，重修坟结椁，重丧葬仪礼，且无序乱建，甚至停棺不葬或暂厝野外者比比皆是，铺张糜费之风颇盛，旧时有“生在苏州，死在徽州”之说。此等习俗，既浪费钱财，又占用土地，村头路旁，坟墓随处可见，影响环境和观瞻，实为陋习。
上世纪的民国二十年（1931），县籍人士胡适、汪孟邹、胡运中、章积和、周植夫、胡效颜、张锡龄、余亚青等42位开明人士有鉴于“破除丧葬中的封建习俗”之旨，发起在县内兴建公墓，墓址选择在城南5华里的外山源。胡适亲自题写公墓名，称“止原公墓”。该公墓还制订了《简章》，事务所设在县立图书馆，（《绩溪止原公墓简章》现存绩溪县档案馆）。墓园参仿上海龙华公墓而设计，于二十二年夏动工，次年春落成。墓园占地10余亩，有纵横有序的墓道16条，墓道两旁栽有青翠的扁柏百余株；公墓的西缘有参天的古松28株，给静谧的墓地凭添几分肃穆与庄重。坟墓每穴约占地2个多平方米，为预制水泥椁埋入式封盖结构，以青砖、水泥、钢筋构筑，每墓前均置有拜台。公墓两侧设有砖木结构、飞檐戗角的徽派灵屋一幢，专供亲属举行祭祀亡人仪式之用。另有公墓管理人员的办公场所一幢。公墓环境幽雅，交通便捷。 为倡导和推行这一文明丧葬的方式，胡适亲笔撰写了《绩溪新建公墓启》一篇，勒石告示于民众。 墓启内容说：“最文明的葬法，是用电火把尸首烧成灰，装进一个小盒子里，然后下葬。这办法既洁净，又不占地方，又容易保存。 但我们这个时代，不少人还做不到这样文明的葬法，只好在土葬上想出比较方便的公墓办法。
公墓的办法是选定公共墓地，做好坟墓，由私家备价分葬，每棺只许占一定的地。这个办法有好几层好处，第一，可免去私家寻地做坟的困难；第二，可以定时安葬，免得停丧不葬；第三，可破除风水迷信；第四，可以省地；第五，可以省费；第六，可以稍稍讲究建筑的壮丽，墓树的培养，而不必由私人独力担任，可不愁损坏无人过问。 徽州是风水之学的中心，所以坟地也特别讲究。徽州的好山水都被泥神偶和死人分占完了。究竟我们徽州人民受了风水多少好处呢？我们平心想想，不应该及早觉悟吗？不应该决心忏悔吗？ 现在，绩溪几位明白事理的人，发起在乡建筑公墓。这是最可喜的。我盼望明事理的同乡都能热心赞助这种美事。 由于胡适等人的大力倡导，建造公墓博得了社会各界的积极响应，订购者纷纷。在古老的徽州大地刮起了一阵文明丧葬的新风。 止原公墓于1974年兴建皖赣铁路时被征用。回顾这段历史，昔日乡贤的创举对徽人观念更新起到了积极的作用。时至今日，再读这篇简短的《绩溪新建公墓启》，深感胡适作为新文化运动的旗手，“开风气改革之先”的远见卓识和创新精神诚为可贵。