周南是中外闻名的诗人外交家，原外交部副部长(1984年9月～1990年1月)。曾任常驻联合国大使衔副代表、“香港回归”谈判中国政府代表团团长、外交学院院长、新华社香港分社社长、第七届和第八届全国人大常务委员、中共第十四届中央委员。其夫人黄过女士也有丰富的革命经历，更有着丰富而生动的外交经历。
黄过原名黄敏琪，祖籍湖北孝感三叉铺，1927年6月10日出生于天津。毕业于天津的广东中学，16岁加入我党领导的读书会。1945年考入北平燕京大学医学预科，后转入新闻系。在校期间积极我党领导的进步学生运动，先后担任校文学研究会主席、文艺团体联合会主席、新闻系学会学委等职务。1947年5月加入中国共产党，为我党外围组织“进步青年协会”的负责人之一。1947年底，她奉命进入晋察冀解放区，参加中共华北局城工部学生室的工作，主要联系北平燕大、中法、朝阳、华北等大学生运动，并从那时起按照组织规定改名为黄过。1948年10月她从城工部“平教会”调到“津委会”，并奉命秘密返回天津参加迎接天津解放的地下工作。天津解放后任天津青工委大学委员会负责人，主管天津大学党团工作和教育改革。
1949年12月至1951年5月，她在北京外国语学校（今北京外国语大学）先后担任英文部助理员、级主任以及校团委副书记。1951年5月至1955年12月，先后任驻巴基斯坦使馆文化调研组组长。1955年调回中国外交部工作。1957年下放河北良乡县，任高级农业合作社副社长、外交部下放干部大队长。1959年以后任外交学院理论教研室哲学教员。1962年后任驻坦桑尼亚大使馆二等秘书、调研文化组副组长。文革中接受审查，并下放到外交部江西五七干校劳动。1974年以后，调中国常驻联合国代表团工作，主管社会委员会（第三委员会），参加经社理事会、人权委员会、世界妇女大会等国际会议，并出席1974-80年前后七届联大有关会议。1981年回国后，在外交部外交史编辑室任参赞，主管政治、人事工作，同事编辑外交史料。1990年2月起，在新华社香港分社办公厅工作，协助主要领导从事统战工作，从事组建妇青团体和其他社团工作。1998年离休。
2009年6月16日16时20分，黄过女士因病医治无效，在北京辞世，享年83岁。
2009年10月25日9时，黄过女士骨函安葬于风景如画的天寿陵园御欣园内。