中国电影家协会副主席苏叔阳题写碑文刘明源（1931-1996）生于天津市红桥区。著名民族音乐家、教育家。曾当选中国音乐家协会理事、中国民族弦乐学会常务理事、北京市政协委员。
刘明源是近半个世纪以来，中国最优秀的民族器乐演奏家之一，在中国和国际乐坛中，享有“中国弓弦乐之圣手”的称誉。
刘明源从小受父亲熏陶，5岁随父亲学拉板胡和京胡，7岁就开始在天津中国大戏院登台演出，11岁时参加了天津的“白灵乐团”、“闽粤会馆”等国乐社团的演出。通过聆听福广人的演奏，他掌握了大量的广东音乐乐曲。15岁开始其艺术生涯，他的演奏技巧娴熟，艺术风格酒脱而细腻。创作、改编并演奏的《马车在田野上奔驰》《秦腔牌子曲》和《大起板》等板胡曲，形象生动，扣人心弦。
1945年刘明源入天津育才中学读书，加入了该校国乐团，经常参加演出活动。1952年他到天津市评剧团从事创腔、配器和二胡、板胡演奏，同年11月刘明源应邀加入北京电影制片厂，成为新中国电影乐团首批专业民族音乐工作者。
从1952年至1982年他一直从事电影音乐工作。1953年中央新闻电影制片厂乐团（中国电影乐团前身）成立了我国第一支专业民族乐队，刘明源担任该乐队的首席。历任乐队副队长、队长等职。三十多年来，他参加录制了《伟大的土地改革》、《祝福》、《林家铺子》、《红旗谱》、《地道战》、《野火春风斗古城》、《梅兰芳舞台艺术》等上千部新闻片、故事片、科教片的电影音乐，担任其中多民族弓弦乐器的领奏和独奏。20世纪五六十年代，他还经常为毛主席、周总理等老一辈国家领导人演奏，深受他们的喜爱。六十年代，在周恩来总理的倡导下，他创作、改编、演奏了《马兰花开》、《幸福年》、《牧羊女》、《喜洋洋》等一大批深受广大人民群众喜爱的民族音乐曲。在以他为首的全体同仁的努力奋斗下，电影乐团民族管弦乐队曾在全国民乐界独领风骚，在国内外产生了重大影响。刘明源是中国电影乐团民族乐队的奠基人。
1957年刘明源作为中国青年艺术家代表，参加了第六届世界青年联欢节民间乐器演奏比赛，获得金质奖章。几十年来，刘明源携带着十几种民族弓弦乐器出访了亚、非、拉、美、欧四十多个国家，所到之处无不受到热烈欢迎和高度评价，为我国民族器乐立于世界音乐之林作出了杰出贡献。台湾、香港及新加坡报纸称赞他为“中国国宝级演奏家及大师 ”。
刘明源是多能的民族弓弦乐演奏家，在许多乐器上的演奏都达到了炉火纯青的境界，被海内外音乐界誉为“胡琴司令”。他创造了独树一帜的刘氏演奏风格，在演奏上的美妙音色，手法上的丰富多变，风格上的广泛多样，情感表达上的细致入微，舞台演奏风度的挥洒自如、光彩照人，令海内外同行叹为观止，公认至今无人与之媲美。
他还是民族乐器的改革家，对我国板胡、二胡、高胡、中胡同一型制、音色改进均做出了突出贡献。特别是使板胡、中胡这两件一直在戏曲乐队中担任伴奏的乐器上了独奏舞台。他用高音板胡演奏的《大起板》、《大姑娘美》；用中音板胡演奏的《秦腔牌子曲》、《红军哥哥回来了》；他创作并演奏的中胡独奏曲《草原上》、《牧民归来》；二胡独奏曲《河南小调》等乐曲受到了国内外听众的热烈欢迎，许多人在他的琴声吸引下走上了专业道路，立志为民族事业奋斗终生。
1982年起担任中国音乐学院器乐系教授，担任海内外的中国民乐比赛评委，培养了一批民乐弟子，为弘扬中华民族文化作出了新贡献，成为继刘天华、阿炳之后又一位具有代表性的民族音乐一代宗师。他的名字、作品被列入了国内外许多音乐书典，由于他的杰出贡献，首批享受政府特殊津贴。他的音乐将永远回响在人间！
刘明源先生的骨灰于1996年4月20日静安在北京昌平凤凰山陵园。中国电影家协会副主席苏叔阳题写碑文。
著名民族音乐指挥家彭修文和挚友李友仁先生为悼念刘明源作诗：
哀哉！明源！ 桃李芬芳海内外
四十余载论旧友 佳作乐响逐浪高
少小切磋求艺高 奈何天共不允寿
五七莫城夺金鳌 夺我挚友归山道
艺震海外意气豪 龙城不再见君颜
几番风雨几起伏 举手向天心如潮
锐意琴艺志不摇 安息吧！吾友